Em 15 de setembro de 2007, o mundo do rally foi abalado pela notícia da morte de Colin McRae Dirt. Considerado um dos maiores pilotos de rally de todos os tempos, McRae liderou o Campeonato Mundial de Rally em 1995 e foi vencedor do Rally da Grã-Bretanha três vezes. No entanto, foi a sua contribuição para a série de jogos de videojogo Colin McRae Rally que lançou sua fama além das pistas de corrida.
O acidente que causou a morte de Colin McRae Dirt ocorreu em sua propriedade em Lanark, na Escócia. McRae estava pilotando seu helicóptero, um Eurocopter AS350 de fabricação francesa, com seu filho Johnny e dois amigos, Ben Porcelli e Graeme Duncan. O helicóptero colidiu com árvores e explodiu ao tocar o solo. Infelizmente, ninguém a bordo sobreviveu.
As investigações iniciais sugeriram que o acidente ocorreu devido a um erro humano do próprio McRae, que supostamente pilotava o helicóptero de forma agressiva e sem licença adequada. No entanto, uma investigação mais detalhada descobriu que a causa foi um problema mecânico desconhecido que afetou os controles do helicóptero.
O legado de Colin McRae vai além das vitórias no rally e dos jogos de videogame. Ele ajudou a popularizar o rally em todo o mundo e inspirou uma nova geração de pilotos. Seu estilo de pilotagem agressivo e arrojado mudou a maneira como o rally era visto, tornando-o mais emocionante e acessível.
Após sua morte, o mundo do rally homenageou Colin McRae Dirt de várias formas. O Rally da Escócia foi renomeado para Rally Colin McRae em sua homenagem, e a equipe Subaru, com quem McRae conquistou muitas de suas vitórias no rally, dedicou seu carro no Rally do Japão de 2007 a ele. Na abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010, realizada em Vancouver, foi realizada uma homenagem a McRae.
Em resumo, o acidente mortal de Colin McRae Dirt em 2007 deixou uma grande lacuna no esporte do rally. No entanto, seu legado vive através daqueles que ele inspirou e pelo impacto que ele teve não só no rally, mas também no mundo dos jogos de videogame. Ele será sempre lembrado como uma lenda do esporte e uma inspiração para gerações futuras de pilotos de rally.
